Международная группа учёных представила новые доказательства того, что Венера, известная сегодня своей раскалённой поверхностью и токсичной атмосферой, в прошлом могла быть планетой, очень похожей на Землю. Исследование проливает свет на причины кардинальной трансформации этой планеты.

Учёные установили, что ключевым фактором изменений стал переход между различными тектоническими режимами. В отличие от Земли, где постоянно происходит движение литосферных плит, на Венере этот процесс прекратился, что привело к катастрофическим последствиям для планеты.

Исследователи обнаружили, что переход между тектоническими режимами вызвал масштабное переформирование поверхности планеты и колоссальные выбросы газов из недр. За каждый цикл геологической активности, длившийся около 60 миллионов лет, в атмосферу выбрасывалось количество газов, создававшее давление от 3 до 10 бар. В масштабах миллиардов лет эти выбросы привели к формированию атмосферы с давлением от 10 до 100 бар.

Особое внимание учёные уделили анализу современной вулканической активности на Венере, которая сейчас находится на относительно низком уровне. При этом геологические данные указывают на то, что в прошлом вулканическая деятельность была чрезвычайно интенсивной. Это несоответствие хорошо объясняется теорией о резкой смене тектонического режима планеты.

Результаты исследования согласуются с современными наблюдениями плотной парниковой атмосферы Венеры и позволяют предположить, что в далёком прошлом на планете существовали условия, сходные с земными, включая наличие жидкой воды на поверхности и более умеренные температуры.