Ядро кометы ATLAS (C/2024 G3) смогло пережить экстремальное сближение с Солнцем, но ненадолго. Венгерский астроном Лионель Майзик первым сообщил о драматических изменениях в комете между 18 и 19 января. Яркое ядро кометы быстро стало более диффузным, что, основываясь на прошлых наблюдениях разрушающихся комет, является верным признаком распада. Его серия снимков, сделанных дистанционно из Чили, чётко показывает эту драматическую трансформацию, которую позже подтвердили австралийские наблюдатели.

Источник: Lionel Majzik

Комета будет видна ещё несколько дней. Пыль, формирующая хвост, была выброшена до распада и будет сохраняться, даже когда C/2024 G3 начнёт тускнеть. Тем временем голова кометы сохранит свою форму, но станет более тусклой и диффузной. Наблюдателей и астрофотографов Южного полушария всё ещё ждёт захватывающее зрелище.

Комета ATLAS C/2024 G3 20 января 2025 года, запечатлённая в Австралии.  Фото: Kelly Shung

Астрономы-любители дали таким кометам особое название – одной ночью комета выглядит привычно, с ярким компактным ядром и протяжённым хвостом. На следующую ночь ядро становится мягким и диффузным, словно растворяясь на глазах. Спустя дни комета сохраняет свою форму, несмотря на катастрофу. Самый известный пример – комета Лавджоя (C/2011 W3). После исключительно близкого прохождения перигелия (140 000 километров) 16 декабря 2011 года ядро изначально уцелело, но затем подверглось катастрофическому распаду всего через несколько дней.

Распад ядра кометы Лавджоя в декабре 2011 года. Источник: Jakub ?erný

Именно то, что происходит с кометой ATLAS C/2024 G3, и является причиной, по которой любители комет продолжают возвращаться к наблюдениям. Сюрпризы, способные изменить внешний вид объекта и его будущее за такой короткий промежуток времени, захватывают дух.

Хотя комета и тускнеет, она остаётся легко видимой невооружённым глазом для наблюдателей Южного полушария. Возможно, с широкоугольным объективом и длительной выдержкой в несколько минут или более, при ведении камеры за звёздами, удастся запечатлеть множественные слабые синдины, выглядывающие над юго-западным горизонтом, жителям северного полушария. Попытки стоит предпринимать начиная с позднего вечернего сумрака до ранней темноты.

Синды кометы Макнота (C/2006 P1) когда комета находилась значительно ниже горизонта 19 января 2007 года. Фото: Bob King

Синдины – это полосатые пылевые структуры на краях хвоста, представляющие собой частицы схожего размера, выброшенные ядром.

Подробнее на iXBT